引言：一方失踪多年能离婚吗？现实生活中经常遇上这种情况，夫妻中的一方失踪了，另一方一个人能否开始自己新的生活呢？
案情简介：
２００７年３月２０日，刘女士与丈夫因家庭琐事发生争吵，第二天早上，刘女士发现丈夫不见踪影，至今下落不明。请问，苦等丈夫８年的刘女士应如何开始自己的新生活？
法律分析：
在这种情况下，刘女士可以向人民法院申请宣告丈夫死亡。
１、申请宣告死亡的条件：《民法通则》第二十三条规定：“公民下落不明满四年的，或因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡。”
２、谁有权申请宣告死亡：宣告死亡的利害关系人与宣告失踪的利害关系人完全相同：（１）下落不明人的近亲属，包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；（２）对下落不明人负有监护责任的人；（３）下落不明人的债权人和债务人。
３、申请死亡程序：法院依法受理利害关系人提出的死亡宣告申请后，首先应发出寻找失踪人公告，公告期为１年，因意外事故失踪的人寻找公告，公告期为３个月。公告期满，失踪人仍无音讯的，由法院以判决方式宣告失踪人死亡。
４、宣告死亡的效力。自然人被宣告死亡后，应发生与公民自然死亡相同的效力：（１）婚姻关系自然解除；（２）个人合法财产变为遗产，按照遗产继承法的有关规定开始继承；（３）被宣告死亡人所在单位将其除名。
综上，刘女士可向人民法院申请宣告丈夫死亡。法院依法宣判后，刘女士将获得自由身，按照继承法的规定继承丈夫的遗产，重新追求自己的幸福生活。
当然，刘女士也可以直接向人民法院提起离婚的诉讼，法院判决准予离婚后可以再婚。这种方式是不对刘女士丈夫的财产进行处分，也不会存在继承关系。建议选择第一种方案。
