引言：电子邮件能否作为证据？笔者认为电子邮件是可以成为一种新的证据种类，详情请看下文。
随着互联网技术在世界范围内的迅猛发展，人们之间传递信息除了传统的通信方式（电报、书信、传真）以外，近年来又出现了一种高效、便捷、经济的高科技通讯方式——Ｅ－ｍａｉｌ，其中文名称被国家有关权威部门定位为一个专有名词——“电子邮件”。
对于Ｅ－ｍａｉｌ，目前尚无一个比较准确、权威的定义，笔者姑且定义如下：Ｅ－ｍａｉｌ是指一种通过国际互联网络进行互传信息的数字化通讯方式。它传送的可以是文本，也可以是图片、声音等。其优点是快速、便捷、经济。但是，它的缺陷也是明显的，因为它的自身安全以及稳定性问题没有得到根本解决。一个电子邮件的传递过程大致如下：首先，由发送者在其计算机上撰写邮件，然后上网通过一个发送邮件的服务器（ＳＭＴＰ）将信件发到一个接收邮件的服务器上，经查证是该用户时，邮件便存放在收件服务器（ＰＯＰ３或者ＩＭＡＰ）中。接收者通过计算机上网到该服务器对该邮件进行收取、阅读、下载、删除、更改等操作。
对于Ｅ－ｍａｉｌ是否能做为一种新的证据种类，是当前值得探讨的问题。笔者认为Ｅ－ｍａｉｌ可以成为刑事诉讼的一种新证据，并对有关事宜试论述如下。
一、Ｅ－ｍａｉｌ具有客观性和关联性的特点决定了它有证据效力
Ｅ－ｍａｉｌ是否可以成为一种新证据，主要是由其是否具备证据的基本特征所决定的。
Ｅ－ｍａｉｌ具有两个特性：一是可被人们所感知，二是可以表达发送者的思想。它与目前普遍使用的电报、书信等通讯方式一样，同样可以证明某些事实情况。它与传统通讯方式的不同之处在于，它是建立在磁盘文件这种特殊的载体之上，且采用的传输方式特殊。因此，Ｅ－ｍａｉｌ具有证明案件真实情况的本质属性。目前其尚未被纳入刑事诉讼的证据种类的最主要原因是：虽然其具备了客观性和关联性，但尚不具备合法性，即刑事诉讼法还没有将其规定为一种合法的证据种类。
二、从全世界的刑事诉讼发展趋势上看，Ｅ－ｍａｉｌ应当尽快被采纳为刑事诉讼新的证据种类
在中国，刑事诉讼发展史和刑事证据制度史表明，刑事证据种类最初是人证和书证。随着时代的发展，刑事诉讼理论和司法实践不仅把证人证言、书证，列为证据种类，还把被害人陈述、勘验、检查笔录列为证据种类。到了２０世纪，不少国家把录音、录像等视听资料也列为证据种类，使之具有法律效力。当前，随着科技的高度发展，出现了Ｅ－ｍａｉｌ．如上所述，通过收集Ｅ－ｍａｉｌ亦能查明案件的有关情况。因此，应当承认它是一种证据且具有法律效力。这样做，不仅符合刑事证据发展的趋势，而且更重要的是能对案件的侦破、审查有较大的帮助。
三、国外的相关立法及实践可供借鉴
由于Ｅ－ｍａｉｌ具备诸多优越性，给人们带来了许多方便，但对于这一新生事物，法律对其约束的力度比较滞后。许多犯罪分子看到在互联网这个高科技领域尚无相关法律加以约束，于是就利用互联网大肆实施犯罪活动，Ｅ－ｍａｉｌ就是他们最常用的一种犯罪手段。比如向政府重要部门发送邮件炸弹、病毒，传输反动言论，散布谣言制造混乱等等。有关暴力、欺诈、色情等情况，无时不在网络空间肆意横行。面对这种网络世界的失控和混乱，德国于１９９７年８月１日开始实施《为信息与电信服务确定基本规范的联邦法》（在德国往往称为《多媒体法》），在该法中就有对Ｅ－ｍａｉｌ的规定。作为互联网起源国的美国，在１９９８年华盛顿州检察长以Ｅ－ｍａｉｌ为直接证据对侵权者提起了刑事诉讼。上述法律规定和司法实践的做法值得我国立法机关加以借鉴。
四、我国相关法律及审判实践中已将Ｅ－ｍａｉｌ作为一种证据使用
１９９９年３月１５日通过的《中华人民共和国合同法》第十一条规定：“书面形式是指合同书、信件、数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。”这就是说，在民事法律关系中，Ｅ－ｍａｉｌ可以作为证明合同关系成立与否的一种有效证据。在我国已有法院将Ｅ－ｍａｉｌ作为一种证据采信，并据此定案。“当事人曾否认自己给对方发出过财产情况的Ｅ－ｍａｉｌ，后经核对Ｅ－ｍａｉｌ地址的ＩＳＰ备案，与该当事人的情况一致，并作出判决，结案后该当事人服判。”
当然，我们不能只凭一部单行民事法律的规定及某些审判实际做法来推定Ｅ－ｍａｉｌ已经可以作为一种新型的刑事证据使用。但是，可以预见，根据Ｅ－ｍａｉｌ所具备的证据属性和刑事诉讼发展的迫切需要，它必将被规定在刑事诉讼法之中，成为刑事诉讼证据种类中的一种。为此，就要求法学理论界和实际部门的专家、学者，尽快对其进行更深入的研究。
